地处江南的苏州、镇江在省内甚至在全国都可谓拥有“倚老卖老”的资格的，徽宗政和三年（1113年），两地同时升“府”，迄今，名正言顺的算是老牌“地级市”了。
       说道苏州人们便联想到天堂，“天堂”原为宗教用语，是指天上神仙及世人死后灵魂居住的极乐世界，后人逐渐用来比喻幸福美好的生活环境。如今，“上有天堂，下有苏杭”这八个字还时常停留在人们口头上，以作为对苏州的赞美。
        苏州自古富庶，汉武帝时已是“江南一大都会”。至唐朝，白居易称“江南诸州，苏最为大”；又说“人稠过扬府，坊闹半长安”。亦云“苏州名标十望，地号六雄”，是江南唯一的雄州。加之六朝以来，大批北方豪族纷纷南迁，建立众多私家花园，苏州独擅山水之美，园林之胜，物产之富，土风清嘉，与连年战乱的北方相比，无疑是人间天堂了。到如今，年复一年，苏州依然仍以第一的经济总量居江苏榜首，四方人士依旧趋之若鹜纷至沓来。
        江河要冲，东吴故都，对于西吴的镇江，更像是一位已不显赫的贵族，但眉宇间依然是器宇轩昂。拥有诸多别名的镇江，“千山所环，中横巨浸，形胜之雄，控制南北。”亦云“连冈三面而大江横陈，江旁极目千里，其势大略如虎出穴。”
        自隋唐漕运兴起到1858年受英人所迫辟为通商口岸，镇江就已成为太湖流域漕运及东南各地特产北运的必经口岸，在江南，仅次于苏州而居第二。
        同苏州一般。同样自六朝以来，大批北方士族的南渡、定居，改变了镇江原有的一些风俗甚至语言，但其悠久的历史和文化依然承载着灿烂的旷世风华。今天的镇江， 江苏地域最小，总人口最少，经济总量全省中等，但人均经济及民富却依然排列江苏前三列。
        清雍正间，由广西布政使奏准，分定全国州县为冲﹑繁﹑疲﹑难四类，以便选用官吏。
　　照雍正时的解释是：交通频繁曰冲，行政业务多曰繁，税粮滞纳过多曰疲，风俗不纯、犯罪事件多曰难。县的等第高，字数就多，反之，字数就少。冲繁疲难四字俱全的县称为“最要”或“要”缺，一字或无字的县称为“简”缺，三字（有冲繁难、冲疲难、繁疲难三种）为“要”缺，二字（有冲繁、繁难、繁疲、疲难、冲难、冲疲六种）为“要”缺或“中”缺
          清史稿说书，江南唯有苏州镇江“冲繁疲难”毕备，是"最要"只有两者别无它家。